Jowisz

Jowisz - piąta w kolejności oddalenia od Słońca i największa planeta Układu Słonecznego. Jego masa jest nieco mniejsza niż jedna tysięczna masy Słońca, ale jednocześnie jest dwa i pół razy wieksza niż łączna masa wszystkich innych planet w Układzie Słonecznym. Jowisz wraz z Saturnem, Uranem i Neptunem to gazowe olbrzymy, czasem nazywane również planetami jowiszowymi. Szczegóły atmosfery Jowisza w fałszywych kolorach, wykonane przez sondę Voyager 1. Na zdjęciu Wielka Czerwona Plama i Wielki Biały Owal. Planeta była znana astronomom w czasach starożytnych i była związana z mitologią i wierzeniami religijnymi wielu kultur. Starożytni Rzymianie nazwali ją imieniem najważniejszego bóstwa swojej mitologii, Jowisza. Dla obserwatora na Ziemi Jowisz może osiągnąć jasność do -2,95m. Jest to trzeci najjaśniejszy obiekt na nocnym niebie - po Księżycu i Wenus (stosunkowo rzadko także Mars może być jaśniejszy od Jowisza - gdy jest na swej orbicie w pobliżu opozycji). Jowisz składa się głównie z wodoru i w jednej czwartej z helu; może posiadać także skaliste jądro złożone z cięższych pierwiastków. Ze względu na szybką rotację kształt Jowisza jest nieznacznie, ale zauważalnie spłaszczony. Powierzchnia planety jest pokryta kilkoma warstwami chmur, układających się w charakterystyczne pasy widoczne z Ziemi. Najbardziej znanym szczegółem jego powierzchni jest odkryta w XVII przy pomocy teleskopu Wielka Czerwona Plama, będąca wirem o średnicy większej niż średnica Ziemi. Wokół planety jest układ słabo widocznych pierścieni i potężna magnetosfera. Jowisz posiada co najmniej 63 księżyce, w tym 4 największe zwane Galieuszowymi, które zostały odkryte przez Galileo Galilei w 1610 roku. Ganimedes, największy z księżyców, ma średnicę większą niż planeta Merkury.